北京图书馆的前身是清宣统元年1909年4月24日清政府学府部奏请筹集的京师图书馆，主要用于收藏善本书等古籍，馆址在什刹海广化寺(鼓楼西鸭儿胡同内)。后于1929—1931年间重修。1949年改名北京图书馆。70年代后期该馆扩建为50000多平方米， 建于北海南门西侧的北京图书馆老馆藏书1100万册。今年是国家图书馆建馆100周年。
北京图书馆新馆
北京图书馆是1975年3月，由已故周恩来总理提议并批准兴建的。新馆工程作为国家重点建设项目，于1983年9月奠基，1987年7月1日落成，邓小平同志为北京图书馆题写了馆名。万里同志为北京图书馆新馆开馆剪彩。新馆占地7。42公顷，建筑面积14万平方米，包括文津街分馆在内，馆舍建筑面积为17万平方米。可藏书2000万册。设有阅览室30余个，拥有阅览座位3000多个，日平均可接待读者七，八千人次。