翠金鹃栖息于低山和山脚平原茂密的森林中，繁殖期可上到海拔近2000米的高山灌丛地带。
中国分布于四川、湖北、贵州、云南、广东、香港和海南岛。
国外分布孟加拉国，不丹，柬埔寨，中国，印度，印度尼西亚，老挝人民民主共和国，马来西亚，缅甸，尼泊尔，斯里兰卡，泰国，越南。
繁殖期为3～6月。自己不营巢和孵卵。通常将卵产于太阳鸟、扇尾莺、棕腹柳莺等雀形目鸟类巢中，由别的鸟替它代孵代育。
翠金鹃多单个或成对活动，偶尔也见2～3对觅食于高大乔大顶部茂密的枝叶间，不易发现，飞行快速而有力。鸣声三声一度，似吹口哨声，由低而高。主要以昆虫为食。特别喜吃鳞翅目幼虫。也吃尺蠖、蚂蚁、蝇和其它昆虫。偶尔也吃少量植物果实和种子。